Reisverslagen noord Amerika - 2010: Vancouver Island

Voorwoord

We gaan een bijzondere vakantie tegemoet. We bezoeken 3 landen (Canada, Amerika en Bahama's). Het zal erg afwisselend zijn: mooie natuur, wilde dieren (beren, walvissen, alligators), diverse grote steden (Vancouver, Las Vegas, Miami), interactie met dolfijn en maken cruise. We maken veel vluchten (4 stuks, waarvan 1 met tussenstop) en doen veel excursies en shows (beren, walvissen, orca's, airboat/Everglades, dolfijn, David Copperfield, Cirque Du Soleil). En dat allemaal in 18 dagen. Hopenlijk verloopt alles naar wens en voldoet aan onze verwachtingen. Let's Go!

Overzicht reis: vluchten, rondreis, cruise

Maandag 24 mei

Vertrek Amsterdam om 16:20 met KLM. Aankomst Vancouver 18:30. 16 graden droog. Afstand gevlogen 7750km. Om 19:30 bij hertz auto opgehaald (Chevrolet Impala), 20:15 in hotel Holiday Inn Express. Alhoewel het in de buurt van het hotel erg stil was en geen overlast zagen wij onderweg ernaar toe toch onveilige buurten en armoede (veel zwervers) hetgeen geen goede indruk op ons maakte. Broodje gehaald bij Subway en om 22:30 naar bed.

Dinsdag 25 mei

4:30 wakker geworden. 6:30 ontbeten en om 7:15 vertrokken. Naar de Horseshoebay Ferry terminal gereden, aankomst 7:45. Gelukkig hadden we geen kaartjes gereserveerd op vast tijdstip want dan hadden we waarschijnlijk paar uur moeten wachten. Nu, ter plaatse kaartje gekocht ($ 50) en boot van 8:30 genomen. Een grote boot met verschillende dekken (ook bovendek) en restaurant/cafe's. De overtocht duurde ruim een uur. Bij aankomst in Nainamo naar Port Alberni gereden. Onderweg bij Cathedral Cove gestopt. Het was erg vochtig daar. Veel mos op bomen en je had ook van die hele dikke bomen, mooi om te zien. Na even rondgelopen te hebben doorgereden naar Port Alberni. Bij Walmart boodschappen gehaald. Deze plaats is dus in verhouding tot de andere plaatsen/dorpen redelijk groot anders zou er niet zo'n grote Walmart zijn. Voorbij Port Alberni gezocht en uiteindelijk gevonden, de grote MARS brandblusvliegtuigen. Helaas lagen deze niet in het water en was het terrein gesloten voor toeristen. Wel een foto'tje kunnen maken.
De gehele weg was een genot om te rijden, prachtige natuur en ook erg rustig en dus relaxed rijden. De gerenoveerde weg is nu ook gereed (op 2 plekken waren ze nog wel bezig langs de weg). Bij de kruising, begin van Pacific Rim om of naar Ucluelet of naar Tofino te gaan even gestopt bij het bezoekerscentrum. Besloten om eerst naar Ucluelet te rijden. Dorpje stelde niet veel voor. Erg rustig en weinig winkels/horeca. Door Ucluelet gereden naar Wild Pacific Trail. Een stukje gelopen en toen naar hotel. Onderweg een paart herten (soort) rondom Ucluelet gespot. Ingecheckt in ons hotel: Best Western TinWis. Dit hotel ligt 3 minuten rijden voor Tofino en alle kamers hebben uitzicht op het strand. Wij hadden kamer 206, eerste etage. Het hotel ziet er mooi/nieuw uit en een mooie en gustige ligging. Kamer ook in prima (schoon, ruim, goede bedden en zelfs ijskastje). Op het strand rondgelopen, was eb.
Daarna zijn we naar Tofino gereden. Ook dit dorpje stelt weinig voor. Helemaal niet gezellig of echt vissersdorpje wat je wel zou verwachten. Ook hier nauwelijks winkels/horeca. Uiteindelijk gegeten tegenover onze Whale/BearWatching bedrijf "Jamies", namelijk de "Shelter". Redelijk trendy restaurant wat je daar juist weer niet zou verwachten. Lekker gegeten (2 x drinken, kipburger en pizza: $ 36). Om 20:00 naar bed gegaan, we waren namelijk al vanaf 4:30 op!

Woensdag 26 mei

5:30 wekker. 6:10 naar jamies gereden voor onze Bear Watching tour die om 6:30 vertrok. Uiteindelijk 2 zwarte beren en een jong (cub) van paar maanden oud gezien. Erg mooi om z'n beer in het wild te zien. Ondanks het lawaai van ons op de boot en de boot zelf trokken de beren zich nergens iets van aan en gingen hun eigen gang. Wij hadden ook een verrekijker mee en die kwam zeer goed te pas, want omdat afstand niet al te groot was kon je z'n kop bijvoorbeeld echt heel dichtbij zien. Verder nog zeehonden en de Bald Eagle (zeearend) gezien. Na de tour terug naar het hotel en ff in bed gelegen om bij te komen (kou en moe).

Om 11:30 weer terug naar Jamies voor de Whale Watching tour. Eerst werden we allemaal in rode pakken gehezen (reddingvest en warmte beschermend), daaroverheen een poncho in verband met de regen. Met de zodiac naar open zee gevaren (Grote Oceaan). Na zo'n 45min varen eindelijk een Humpback Whale gezien. Bleken er later twee te zijn. Wat blijven die beesten lang onder water (kan tot wel 30min), maar zelfs 3min. wachten met camera in je hand duurt al een eeuwigheid. Helaas kwamen ze niet dichterbij. De Whale Watching bedrijven moeten minstens 100m afstand bewaren dus je kunt alleen maar hopen dat je in hun zwemroute ligt en dat ze even bij de boot omhoog komen. Wij hadden dat geluk dit keer niet. Verder gevaren waar de Gray Whale vaak komt, langs de kust waar ie met z'n lijf schuurt tegen de rotsen. We hebben er wel twee gezien maar ook hier weer van redelijke afstand. Verrekijker hielp wel, maar je bent toch afhankelijk van de timing (wanneer en waar komen ze even boven?). Teruggevaren via de inlets (tussen eilandjes door) naar Tofino. Met name de heenweg op open zee waren golven behoorlijk hoog veroorzaakt door het weer. Gelukkig klaarde het snel op.
Na de tour weggereden (kleine beschading achterkant van auto door niet zien van betonblok) en terug naar hotel om bij te komen. Na een uurtje naar het Rainforrest in Pacific Rim gereden, maar daar aangekomen toch besloten om niet te gaan lopen. We hadden niet zoveel zin om veel te lopen en vonden $ 15 niet waard voor een 1km trail. Bovendien zou het beetje hetzelfde zijn als Cathedral Cove. Gereden naar Ucluelet en gegeten bij Roman's Pizza & Grill. Lekker, goed en veel eten, zeker een aanrader als je in deze omgeving bent. Onderweg naar hotel even getankt (37$), want morgen een lange reis naar Victoria voor de boeg! T'm vandaag 394km gereden.

Beren/Walvissen tour
De beren tour was echt leuk en bijzondere ervaring. De walvissen tour viel iets tegen maar vooral omdat we er niet veel hebben gezien en alleen van afstand. Het wordt direct een andere ervaring als zo'n groot beest vlakbij de boot even naar boven komt. Het bedrijf Jamies is een aanrader. Er zijn natuurlijk diverse aanbieders van deze tours en kan alleen maar over deze spreken, maar Jamies is een goede! Je krijgt veel informatie, bij de beren tour had je de kapitein en nog een medewerker, dus twee personen die je van allerlei info voorzien. Ook de afwisseling van normale boot (beren tour) en een zodiac (walvissen tour) geeft een andere beleving van de excursie.

Donderdag 27 mei

Zwarte beer langs kant van weg, 5 meter afstand

Beiden slecht geslapen. Om 7:15 opgestaan. Op kamer ontbeten en om 8:30 weggereden richting Victoria. Onderweg ongeveer halverwege pacific Rim Visitor centre en Port Alberni een zwarte beer langs de weg gezien. Wauw, da's toch bijzonder, want dan staat zo'n grote zwarte beer op nog geen 5 meter afstand van de auto. Foto/film natuurlijk en beer met rust gelaten (ging verder bessen eten). Ook nog paar herten langs de weg gezien.
Bij Coombs even gestopt omdat daar blijkbaar geiten op daken liepen (op forum gelezen). Tja, dat was inderdaad zo, maar niets bijzonders verder, snel weer verder.
14:00 aangekomen in ons hotel in Victoria, Accent Inns. Een hotel dat aan buitenzijde van Victoria ligt (tegenover groot winkelcentrum). Matig hotel, maar personeel vriendelijk en je slaapt er toch voornamelijk alleen maar) Na ingecheckt te hebben naar centrum gereden. Moeilijk parkeren (nauwelijks mogelijkheid, maar uiteindelijk wel parkeergarage gevonden). Rondgelopen (havenkom, hoofdstraat). Rond 19:00 terug naar hotel en in restaurant "Brannigens" naast hotel gegeten, lekker makkelijk. S' avonds beetje tv gekeken. Weer was overwegend droog met af en toe zonnetje. Gereden km vandaag: 327km

Vrijdag 28 mei

8:30 opgestaan. "1 block away" een groot winkelcentrum, even rondgelopen. In electronica als een van de eerste Nederlanders de ipad vastgehouden en uitgeprobeerd, viel wel een beetje tegen dus koop het niet. Lunch bij Subway en in hotel gegeten. Om 13:00 zouden we opgehaald worden bij het hotel door Eaglewings Tour voor onze "Killer Whale" of wel Orca tour. Echter, dit werd door een foutje aan hun zijde pas 13:40. De tour werd ook gewoon verlengd zodat we nog steeds 3,5 uur op de boot zaten. Eaglewing tours ligt in tegenstelling tot Prince of Whales niet in de havenkom van Victoria, maar om het hoekje aan de overzijde.

We kregen een broekjas (waterdicht) en later ook mutsen en handschoenen en vertrokken om 14:00. De keuze voor Eaglewings was vanwege de speciale zeer snelle en sportieve motorboten die zij hebben. Dit alleen al was een leuk ervaring en is zeker de moeite waard als je een beetje van sportiviteit houd (70km per uur over water "vliegen"). We hebben zeehonden en natuurlijk de Orca's gezien. Bleek dat we enigszins geluk hadden, want de afgelopen 3 weken (!!!) waren er geen orca's gespot in omgeving. Da's toch wel balen als je zo'n excursie doet. In ons geval waren er wel voldoende orca's maar deze waren op dit moment niet echt actief (niet springen enzo). Een paar ook heel dichtbij gezien en da's toch wel bijzonder zo op het open water. Helaas geen Bald Eagles maar die hadden we al in Tofino gezien. Het water was rederlijk rustig en we hadden ook droog weer gelukkig. 18:00 terug in hotel. S'avonds weer gegeten bij Brannigens, eten was dit keer slechter dan gisteren helaas.

Zaterdag 29 mei

8:30 opgestaan. Naar Ferry Terminal (Departure Bay) gereden. Boot om 11:00 genomen ($ 74). Tocht duurde ook langer: 1u en 3/4 kwartier. Om 13:30 in hotel, Holiday Inn Express (Richmont), 70km gereden.
14:00 naar Vancouver gegaan. Regenachtig weer, 15 graden. Eerst naar Gastown gelopen om een van de weinige stoomklokken ter wereld te zien. Aangesproken door zwerfer (bleek achter van het gesprek) die in ruil voor wat tips en een praatje geld vroeg. Naar Robson Street gelopen maar daar was niet veel aan.

Bovendien regenachtig en we hadden niet echt een goed gevoel daar in Vancouver rond te lopen (niet echt schoon, onveilig). Lopen liever in New York. Terug naar de auto en naar Stanley park gereden. Rondje door park gereden, is ook anders dan wanneer het lekker zonnig weer is. Uitzicht over skyline van Vancouver en de Totempalen bekeken. Helaas geen racoons (wasbeertjes) gezien in het park. Terug naar hotel i.v.m. inchecken van onze vlucht de volgende dag. Helaas bleek de printer stuk te zijn dus konden we niet inchecken/boarding pass printen. Balen. Naar Richmond Center gereden (3,5km) voor shopping mall (240 winkels). In winkelcentrum bijna allemaal chinezen zowel qua bezoekers als winkelmedewerkers. Helaas geen internet cafe dus toen maar naar ander Holiday Inn gereden en daar mochten we gebruik maken van de computer en hebben alsnog ingecheckt. Bij Denny's hebben we toen wat gegeten voor $ 25 (hamburgers en drinken). 20:30 terug in hotel. 58 zenders lopen zappen en niets leuks op tv. Na een tip van receptionist in ons hotel gaan we morgen naar Lynn Canyon Suspension Bridge. Deze is in tegenstelling tot de bekende Capilano Suspension Bridge gratis toegankelijk.

vorige | naar boven | volgende